寿辰 下
夜风卷着桂花浓香掠过，混着酒气、脂粉气，并殿中案上羹肴的味道。
太和殿外甬道左近有一株百年老桂，枝繁叶茂，每及中秋，香飘十里。
寿宴未散，只是宴会的主人早已携贵客离开，喧哗热闹的豪庭华宴便也随之失了原本的意味。
谢淼起身踱步至回廊下观月，信手接住了随夜风卷过花影壁的小小一朵金灿香桂。
「她终究是名女子。」
谢淼不必回首也知来人是谁，微微一叹，道：「她是武尊。」
徐达一愣。
秦晔也从影壁另一侧冒了出来，道：「小侄便直言了，徐伯父观来，还有谁更合适？」
空气死寂了一瞬。
谢淼笑：「还是青年人一针见血啊！」
三人是北疆军老中青三代之首，没有不能调和的利益之争，一同抵御蛮族多年，是刀山枪林中搏杀出来过命的袍泽之情，彼此之间无需过多的言语矫饰。
帝尊楚渊辰膝下子嗣不少，楚渊皇族一代代的皇子皇孙更多，只是站在三人的立场之上，秦晔出身世族尚在两可之间，扎根北疆行伍的徐达与谢淼着实没有第二种选择。
秦晔右手提着一坛酒，左手一翻，托出一只牛皮纸包，卷成锥角形状，盛着半捧咸豆，正是北疆军中兵痞们最常用来佐酒之物。
谢淼一笑，拈了几粒咸豆丢入口中，伸手接过了酒坛。
在军中、在朝堂威势赫赫的三尊名将，就这般或负手而立、或凭栏靠坐、或斜倚廊下，就着一捧不值几文大钱的粗陋咸豆，和着雄伟堂皇的华美宫殿中传出的隐隐欢声笑语，对月饮酒。
秦晔闷下一口烈酒，道：「马勇前些时日纵马踏城郊农田，伤人有三，被小侄责了三百军棍，撤去职务，遣至东关守大门去了。」
二人不由侧目。
马勇是秦晔的亲卫副统领，一名锻体九重境修为，Jing于炼体，真正能称得上「肩上能跑马、掌上能站人」的沙场悍将，秦晔当年撒泼打滚硬生生从谢淼手中挖到自己身边，在北疆与秦晔同进同出，几经生死，是秦晔最为信任的心腹之一。
秦晔苦笑一声：「杜大将军要考校兵法，马勇是疆场拼杀出来的，虽然识得几个字，哪里通晓那些世家手里珍藏典籍？被几个黄口小儿言语讥讽，强压着火气出城，便着了道儿。」
马勇的遭遇不是个例，甚至于说，能到今日才得个降职谪迁的结果，已经堪称北疆军中的幸运儿了。
帝尊登位三十载，原本因从龙之功而在朝廷中呈压倒优势的北疆军将，也在军权收缴、兵马分化、势力权衡中一步步被削弱。
论及朝堂政治，十个北疆大头兵加起来也不够一个五品文官出手一个回合。
秦晔出身楚渊世族，尚有家族从中斡旋支撑；谢淼自来便是儒将，麾下部从也比旁人多出几个心眼；只徐达，本就与楚渊旧族多有结怨，便成了朝廷一系官员眼中最大的靶子，几番削打下来，堂堂二品正将军之衔，逢年过节，除了几名旧友，门堂冷落得几可罗雀。
徐达憋闷许久，终是憋出来一句：「二公子总是军伍出身。」
楚渊辰膝下次子楚渊玮，也曾领北疆军搏杀疆场。
谢淼与秦晔一同神色莫名地看向徐达。
徐达面色青青白白，碗口大的拳头一拳锤在廊柱上。
楚渊玮，修为锻体九重境，时年七十二岁，今日列席在坐，看上去比徐达还像爹。
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