因着是元辰佳节，要与长辈庆贺新岁。谢暄陪怀中女郎眯了一会儿，就回谢家准备事宜了。
等拜会完家里的长辈、平辈，已经月上晚天。谢暄刚回来，还在书房小憩，听小婢禀谢夫人领着一行人来到扶风院，面上隐有不愉之色。
还未等出门相迎，谢夫人顾自推门走了进来。
“母亲。”谢暄起身扶她坐下，奉热茶一盏。
谢夫人接过了茶，重重往案上一放，带着怒气的意思:“如晦，你眼里可还有谢家，可还有我这个母亲？”
谢暄在她跟前跪下:“母亲言重了。”
谢夫人微微抿茶一口，肃声道:“昨晚岁除之夜，依照规矩，郎君都应留在家里守岁。你是做什么去了，一宿没回来？”
谢暄低头，不答。
谢夫人见他眼睑下有淡淡青色，无奈暗骂少年人荒唐。她声音软了些:“是不是找晋陵去了？”
谢暄本也没想瞒过，照实点头。
谢夫人有些不满:“晋陵应过我，不会再与你生纠缠。”
谢暄仍低眉垂眼:“是如晦强迫她的。”
谢夫人是过来人，也知男女欢情就那么点事，更不好置喙儿子与女郎的房中事，随意道:“你既喜欢，那就留着吧。”
她似是想到什么，又道:“元月属一年好时节，各世家会互相拜会、来往走动，到时你再见见王家、桓家几个已及笄的女郎。”
谢暄坦言拒绝:“我有公主就够了，如晦不会与她和离，更不会另娶新妇。”
谢夫人长眉微挑，带了点怒气骂:“如晦，那晋陵有什么好，就能让你如此执迷不悟！”
谢暄磕了个头，恳求道:“还请母亲成全。”
“若谢家一直不同意，你是不是就打算这样不明不白地与她过一辈子？”
谢夫人反问，又与他再次明示:“我与你父亲说得很明白了，百年公卿的谢家，绝不会让晋陵这种无才德、无规矩的妇人执掌中馈。”
谢暄固执道:“母亲，如晦也说过，我只要晋陵。”
他与谢夫人细细辩驳:“如晦受家族供养恩惠，将来理应出仕，为家族兴盛鞠躬尽瘁、死而后已。但我的妇人，她的志向不在郎君后院，我也不需要她为谢家奉献自己。”
“母亲心里也清楚，大哥、三弟已经娶了王桓两家的贵女，如晦娶不娶，对家族来说没有那么重要。”
话虽如此，可谢夫人不想比妯娌矮了一头，更不想有个声名狼藉的儿妇，沦为世家人茶余饭后的笑谈。
她苦口婆心地劝道:“如晦，我与父亲生养你，教你成人，只想你贤妻美妾，平步青云，做世家中最受人景仰的高才郎君。”
谢暄摇了摇头，神情认真:“母亲说得在理，可那不是我想要的，谢如晦更想按照自己的意愿过一生。”
见他执意，谢夫人怒了，声音冷冷:“身为世家子弟，你自小就知，不能率性而为，再有诸多不愿不满，也必须谨遵孝道！”
她警告道:“桓二郎是，如晦你也做不了例外。”
灯火昏昏中，谢暄的脸忽暗忽明，他以头触地，伏在谢夫人脚下，静静地道:“谢家供养我，我不能不孝家族。公主与我好，我亦不能负了公主。”
他抬起头，肩背挺得笔直，不动声色地从袖中反手拔出一把存许长的匕首。
锋利的刀刃寒光一闪，转眼便刺破胸膛的血rou，刀尖卡在胸腔的骨头上，再往里也推不动，谢暄停了手。浓浓的血色一下就染透了素白的衣。
在谢夫人惊愣的目光下，他强忍着咽间漫上来的血腥气，淡淡地微笑:“母亲，如晦不能愚孝，可也不能薄情。我唯有以血起誓，即便孤寡终老，此生也绝不停妻再娶。”
一缕血丝顺着嘴角流下，他咬牙忍痛拔出匕首，血溅一地，胸口伤处的血水还在源源不断往外涌出。
他脸色苍白，蜷缩着身体倒在地上，呼吸微弱如同下一刻就要死去，可神色间却是无怨无悔:“母亲，这是……如晦的决心，望母亲与家族成全。”
谢夫人见他无畏至此，便知他是心中早有这打算。她气得趴在地上，按着他胸口的伤口，痛心疾首大哭大骂:“谢如晦，你这个不孝子……”
慌乱中，她再顾不得端庄仪态，冲到门口高声哭叫:“快来人，来人呀，叫郎中……”
——
新年初始，谢府人来人往，觥筹交错，华灯美婢如云，每每喧闹至子夜才休。
扶风院里却是一派冷清，年幼的小婢跪在檐下的红泥小炉前，仔细地煨着黑陶罐里的药汤，六味芷草的清苦味道飘了满院。
谢夫人面带倦色，在门前与布衣霜鬓的老郎中轻声交谈。
谢夫人长长地叹息:“这都几日了，为何还不见清醒？说是没伤及心脉，但高热不退，人昏昏沉沉的，灌了汤药也无济于事。”
老郎中回想方才那一幕，清瘦的白衣郎君躺在榻上，神智昏迷，可偶尔惊厥中嘴唇嚅嗫，