清晨，蕾拉被晨光唤醒，开始了一天的行程——晨光洒落在皇宫大理石铺就的长廊上，清晨的露水仍未蒸发，空气里浮动着微凉的气息。
蕾拉换上一袭淡黄色短裙，裙摆绣着金色星纹。
今日的宫廷事务并不繁忙，她向女官交代了一些要事，便打算到后花园走一走。那里是皇宫最幽静的角落之一，种满了繁盛的星辰花，白日里如浮光闪烁，夜晚则会随星辉微微发光。
走进花园时，她原本放松的心绪却忽然收紧了些许——不远处，站着一个陌生的身影。
那是一个身型高大修长的男人，他静静站在大理石柱旁，黑色长发垂落，整个人散发着难以言喻的Yin冷气息。
他一身黑色长袍，背对着她站在长廊中，仿佛一抹彻底与这片世界格格不入的黑暗。他的气息沉静，却透着某种难以言喻的压迫感，让人不自觉心生警惕。
蕾拉停下脚步，瞳孔微微收缩。
不知为何脊背有些发凉，本能的不想朝男人所在的区域靠近。
仿佛察觉到她的目光，男人缓缓回过头。
一双漆黑得看不见底的瞳孔撞入她的视线。
男人的脸庞冷峻，肤色苍白得不带一丝血色，那双眼睛像是吞噬光明的深渊，毫无温度，也不见半点情绪起伏。
他漆黑的眼眸注视着蕾拉，目光缓慢而审视，不像是在打量活物。
沉默持续了数秒，最终，男人轻笑了一声，声音低沉，带着点嘲弄。
“蕾拉·维斯塔？”
他没有行礼，也没有表现出丝毫尊敬，仿佛只是在确认一件无足轻重的小事。
蕾拉眼底掠过一丝冷意，她端正着站立，语气平静而疏离：“阁下是？”
男人微微一顿，似乎有些玩味地看着她，随后才懒散地开口：
“库帕，黑曜教派掌权人。”
黑曜教派？
蕾拉心中微微一动，这个名字她当然听过——它并非永恒帝国的直属教会，而是一个游离在秩序之外的教会，极少有人知晓它真正的运作方式。而它的掌权人，更是个神秘至极的存在。
他们信仰着“黑暗神“。与圣光教会不同，黑曜教派崇尚Yin影、智慧与自我掌控，提倡通过黑暗的力量来获得个人的自由与权力。教派的存在对于大多数人来说都是未知的，它的信徒也大多都隐藏在帝国的Yin影中。
库帕看着她，唇角微微勾起一抹冷淡的弧度，目光中带着几分审视和随意的不屑。
“我原以为，维斯塔家族的血脉会更加…有趣。”
蕾拉挑了挑眉，这句话听着就有些不太友好了。
“我也以为，黑曜教派的掌权人会更加…懂礼貌。”蕾拉顿了顿，
“至少不至于像个连基本教养都缺乏的家伙。”
“哼，伶牙俐齿。”库帕微微偏头，目光在蕾拉身上停留片刻，语气依旧冷淡，却似乎带上了一丝若有若无的玩味，“只是，不知道你的傲慢……是天生的，还是被达米安宠坏的。”
“黑曜教派的人为什么会突然出现在皇宫。”蕾拉不由开口问道，心里闪过些许不详的预感。
闻言，库帕的目光闪过一丝复杂的神色。他微微抬起下巴，似乎在考虑是否有必要告诉她。
片刻后，他终于开口：“我来这里，是因为有些事需要与达米安商议。”他顿了顿，“与你无关。”
“小屁孩少管闲事。”这句话说完库帕的身影便消失了。
蕾拉皱了皱眉，心中产生了更多的疑惑。
库帕的到来绝不是偶然，他的出现……
是跟近日的“亡灵之说”有关吗？
午夜的皇宫寂静无声，唯有风穿梭在长廊间，掀起沉重的帷幕。皎洁的月光倾泻在玉石铺就的走道上，映出长长的影子。
蕾拉独自走在回廊上，身后的烛火在夜风中摇曳，投射出斑驳的光影。正当她经过一扇落地窗时，余光瞥见了一道模糊的黑影。
那影子浮现在庭院中央，形体模糊，如同雾气聚拢成的残像，漆黑的轮廓似乎仍披着古老的衣袍，周身环绕着微弱的银光，仿佛是某种残存的灵魂。
蕾拉的心跳微微一滞。
她的瞳孔微缩，但下一秒，那黑影便倏然一颤，像是感应到她的注视，猛然溃散在夜色中，仿佛从未存在过。
空气中残留着淡淡的冰冷气息，不似生者所能散发出的温度。
亡灵的痕迹。
虽然蕾拉并非第一次接触亡灵，但在皇宫深处出现的亡灵……这就有些不寻常了。
亡灵界虽然是极为神秘的存在，却并非是不被理解的，世界甚至曾为亡灵们单独创办了一个节日——「亡灵嘉年华」，亡灵界一年一度的狂欢节，它们在这天可以回到现世，与过去的亲友短暂团聚。
亡灵们选择在这天举办它们的舞会，活人也可以参与，但必须穿上特制的「鬼魂斗篷」隐蔽自己的活人气息，否则将会被他们带走。