不要我了 你不要我了。
尚琬原要留阿蔡住一段时日, 正好陪陪裴倦，阿蔡惦记家中未婚妻，急着回南州, 临行再三叮嘱迎亲日去吃喜酒。尚琬自然答应了。
此后不过月余, 消息从南州来, 阿蔡以死者兄长的身份击鸣冤鼓，一纸诉状把秦嫣告到南州府衙。崔炀夹在尚泽光和尚琬父女之间, 正在发愁找不到证据处置秦氏，接了阿蔡的状子简直瞌睡遇上枕头, 只不过月余便把案子审结, 死了的秦嫣不提，秦氏一族判了抄没家财，便结了案。
倏忽便到腊月，西海虽不似北地，却也极其寒冷，天地萧瑟, 有凛冽之意。更兼海上冬日正是飓风时, 整日波浪滔天的, 越发冷得邪门。
裴倦畏寒，入冬手足冰冷 , 白日靠暖炉偎着，入夜离不开尚琬, 根本不出门。
平常躲着倒也罢了，阿蔡迎亲却不能不去。迎亲前日，尚琬陪裴倦出海去南州，因为南州是崔炀的州府所在，杜若和侯随都不便露面, 便只命李归南兄弟二人跟着。
冬日浪大，船行极颠簸，裴倦虽不似以前晕船，如此风浪却也少见，一路上只是昏昏地睡。到得南州换马车入尚王府也不见醒。尚琬便命李归南照顾，自己去州府拜望久久不见的崔府丞。
南州战后浑然已成远海连接中原的枢纽，西海大战后朝廷威重，远海诸岛接连归附，崔炀极忙碌，打算了数回去离岛看望禁足的尚琬，只腾不出工夫。尚琬来时崔炀正同新归附的永安岛主吃茶，听见下人来报简直喜出望外，疾行至后堂。
进门便见妙龄少女立在堂中，倾身低头，打量着插瓶的赤菊。她穿了身浅朱色的浮光锦衣裙，宽衣阔袖，黑发挽着家常的髻子，只插了支赤红色的珊瑚凤钗，凤口衔着的琥珀珠也是赤色，衬得人面桃花也似，同赤菊相映，更添艳丽——区区数月不见，不知怎么的，举手投足间竟然平白添了段悠然闲适的风情。
崔炀看得怔住。
尚琬侧首，看见他便站直，合手施礼，“见过崔府丞。”
“看你这模样，便知日子过得真是不错。”崔炀疾行数步扶住，笑道，“如此看着——我这自由身还不如你这禁足的。”
尚琬含笑道，“崔府丞若不嫌弃，亦可随我一同往离岛禁足啊。”
崔炀拉她坐下，两边分茶，“我原说无论如何也要去一趟离岛看你，你又不肯，我也没空，谁料你竟来了——还算有良心，还记着我。”
尚琬接了盅子，“我不能不来——秦氏的案子多谢崔府丞替我撑腰。不然按我爹的意思，姓秦的这一门便要轻轻放过。”
“尚王放过他们，还不是因为你？”崔炀摇头，“你当日但凡忍着点，拿了秦嫣回来审结，秦氏一门哪有不被她牵连的道理？你莽撞杀人，尚王才被迫妥协。”
尚琬不接这一茬，“总之谢谢小前侯帮我。”
“罢了，便没有你，我家家风也容不得这种事。”崔炀说着冷笑，“姓秦的在远海作孽我们管不得也罢了，归附了还不收敛，当然要处置。”
尚琬侧首，“话是这么说，可秦嫣毕竟初归附就死了，你这么处置，陛下不曾训斥么？”
“怎么没有？”崔炀哼一声，“不过就是挨骂而已，我挨得还少么？哪日当真不挨骂了——我还不能得劲呢。”
他这混不吝的劲，恍然又是中京城里在御书房打群架的京城恶少模样，尚琬扑哧一笑，“这事我记着崔府丞的情，日后但有差遣，崔府丞只管说。”
“那便先改了称呼。”崔炀白她一眼，“一会儿小前侯一会儿崔府丞，我没有名字吗？”
二人又坐着叙一时旧。崔炀问她，“什么事回南州？”抢在头里道，“你休哄我——你才没那个闲心特意回来看我。”
“是。”尚琬立刻承认，“南州有旧友明日娶妻，我回来吃喜酒。”便从袖中摸出一只匣子，“来看你也是真的——这个我搜摸来，一直给你留着。”
崔炀接在手里，指节顶一下打开，红丝绒布上躺着一支蓝汪汪的珊瑚，清而透，暗室有光。崔炀一喜，“给我的？”拈在指尖，对着日头照着，赞道，“这颜色头一回见——当真好看。”
“原想给崔夫人打个首饰什么的，想想还是罢了——你拿着，或自己打个簪子，或给崔夫人做个什么。”
“原说无功不受禄，既是给我母亲的，我便斗胆替她笑纳了。”崔炀一笑，拢入袖中，“咱们晚间一同去夜集吃饭？”
尚琬虽然急着回去，但这么久不见，连顿饭都不吃实在不通情理，也引人怀疑，便应了，“这么冷的天，夜集还是别去了，你这里有好酒，烫来吃一盅。”
崔炀一笑，出去吩咐了晚间的菜色，不时送来，二人吃着酒，说些近来的事体。崔炀便道，“尚小王爷久居中京不是长久之计——早晚不回来承爵吗？西海虽好，中京也别有意趣——你打算什么时候回去？”
尚琬侧首，“陛下催你回去？还是崔夫人？”
其实都在催。崔炀却不提，看