审。
这个字眼，在子规的生命里从来没有留下过好的记忆。
远的来说，在他七岁那年成了戴罪的身份，被拘在一起审问是否知道周氏隐瞒的罪行。近的来说，在几个月前，被绑到宫里几乎把十根手指夹断，鬼门关前走了一趟。就算是在秦彧宣手里，也因为替别人隐瞒而被收拾了几顿狠的。
最后想瞒的也没瞒住，苦头倒是没少吃。
子规跪在软毛地毯上，就着主人的手，接连又喝了五六杯水，心里越来越忐忑。
“自己有没有要交代的？”秦彧宣面色淡淡，瞧不出喜怒。
“子规愚钝……”他搜肠刮肚，仍未想出最近有什么隐瞒的事情。
“我问你……最近常从你嘴里听到什么‘喜欢’‘愿意’的词儿……谁教你的嗯？”
——“你可别出卖我啊，不然我俩的屁股都得遭殃。”
——“你就说，见着了我和主人的相处模式吧。”
子规只犹豫了一小会儿就放弃了隐瞒的念头，把那天的对话原原本本交代了一遍。末了，加了句，“主人，子规求您，别告诉承平王，不然，不然容清大人会……”
“王叔才不会呢，小傻子，你又被骗了。”秦彧宣想起秦念总抱怨亲爹眼里他只配排第二，却对“第一”那位服服帖帖的，不禁失笑，“怎么不为自己求情，知不知道你的屁股也会遭殃？”
子规赧然：“子规对主人隐瞒，自然当罚。刚才甚至没有主动认错，更没脸逃罚了。”
奴隶微微垂头的样子乖顺极了，秦彧宣忍不住取笑他：“才刚说‘主人赏的你都喜欢’，那罚也是赏，还怎么罚？”
绕口令似的一段话，很快就把子规绕了进去，呆愣地看着主人脸上藏不住的笑意。
秦彧宣把奴隶揽上膝头，用手指梳理他半散的发髻。半晌，似是自言自语道：“早知道有这好处，该早些把你送去……”
子规屏住了呼吸，心跳如擂鼓。
主人的意思……容清大人说对了吗，他做对了吗？！
纷乱嘈杂的各种声音涌入秦彧宣的脑海。
“母妃好喜欢宣儿，宣儿是母妃的宝贝，对不对呀？”他的位置从母亲膝头到了几丈远的地上，再是只能隔着屏风觐见，看不清脸，只能听到母亲愈显苍老的声音，“宣儿，你也该懂点事，母亲不指望你同晏儿一样争气，可你……唉……”
“晏儿稳重得像个小老儿，宣儿虽淘气些，却是孩童天真无忌，朕反倒更喜欢。”曾几何时，会推着小儿子在秋千上玩闹的父皇，只会端坐在龙椅上疲惫地摇头，“一个娘肚子里出来的，到底玩心太重了，差点历练。”
会笑着说“兄弟同心”的长兄，关切地问他要不要多带几个暗卫去黎国，在他卯足了劲儿把事情做完回来后，似乎不经意地问起，“确实点清了？”
……
秦彧宣面露迷茫——近年来，他越发不清楚自己该做什么样的人。从他有记忆起，秦晏明就担负着储君的责任，他在大哥的光芒下活得张扬恣肆，人人都对他说，你这样很好，活得开心就好。
可是，别人对他的期待似乎在某个时间点突然发生改变，他却完全跟不上。好比一株自在生长的树苗，突然被几只手乱七八糟地拽着要求长高，待他拼了命拔节孕穗，却发现那几只手突然变作荆棘，冷冷地警告他，你不该长这么高。
“喜欢”这个词，伴随着他的成长，渐渐再也听不见了。
陡然间满溢的负面情绪让他犯了疑心病，秦彧宣问：“不过这么说来，你应该更喜欢王叔和容清相处的样子？”
他的语气堪称温和，但只要奴隶敢说出他预想的那个答案——
灌下去的茶水涌入膀胱，叫嚣着要冲破阻碍往外流，在马车颠簸下愈演愈烈。子规额头渐渐沁出冷汗，憋尿憋到头晕，听到这个问题时脱口而出：“不，子规只喜欢主人。”
秦彧宣眯了眯眼睛，继续不怀好意地诱导：“要不……我也改改脾气，对你再温柔点儿，喜不喜欢？”
子规心跳得厉害，手指颤抖着攥紧了秦彧宣的衣摆，摇摇头：“主人不需要为了奴隶改变，主人什么样子，奴隶都喜欢。喜欢被您使用，喜欢被您管教，就算是您赐下的罚……只要您肯罚，奴隶也喜欢。”
秦彧宣心中蓦然一动。他想摸摸奴隶的脸，却摸到了一手的眼泪，他问：“那你不喜欢什么？”
“没有不喜欢的。只要能在主人身边，就很开心。”
“……如果非要让你说呢？”
子规喃喃道：“不喜欢……主人难过。”顿了顿，又道，“就像现在……主人，您是不是在难过？”
秦彧宣无言以对。
其实此时此刻，看起来更难过的那个人，应该是子规。
他伏在秦彧宣膝头，眼泪不间断地涌出，因为主人温柔地揉着他的脸而打开心扉：“主人难过的时候，奴隶觉得自己很没用，太笨了，不会哄主人高兴。”